Основой наступления преемства был достаточно сложный юридический состав. Его элементами являлись:
- Смерть наследодателя. Наследство живого гражданина не передается.
- Правомерность умершего иметь преемников. Ее, к примеру, не имели юнианские латины (неграждане).
- Преемник должен быть живым в момент открытия наследства и иметь пассивную завещательную правоспособность.